他的指腹侧边，有常年握笔的薄茧：“一年多的时间，我这双手审过九桩贪腐案，斩过二十八颗头颅。”

“若我也伸了手......”

他牵着她的指尖，轻轻点在自己心口跳动处：“这里的督察院印，会先烫穿我的骨肉。”

时嫤指尖微颤，被他严肃的话震惊到说不出来话。

她看向他的眼神，是前所未有的认真。

从前打趣他正经过了头的话，此刻正以一种回形标的形式，惭愧地正中时嫤的眉心。

时嫤指尖触及他衣襟下藏着的一枚贴身旧玉。

谢清与将它取出，竟是半块雕刻着稻穗的青玉佩：“父亲当年典尽祖母的嫁妆供我科考，只留此物嘱咐‘见穗如见民’。”

“今年江南水患，我奉旨巡察。有个老农跪在泥泞里，递上一把发芽的谷种。”他喉结滚动，感触颇深：“老农说‘大人，这是最后的种粮了，但小民信您’。”

“那夜我在堤上盯着民夫抢修，怀里就揣着这半块玉和那一小把谷种。”

谢清与的眼中闪着暖阳晒谷的光，眸中白仁不见半分浑浊：“阿嫤，你问我贪不贪？”

他将玉佩郑重地交到时嫤手里，忽然笑了，唇角的笑意里却压着千钧般的重量：“我也贪的——”

“贪的是黎明时集市能响起太平锣鼓，贪的是稚童握着的铜板能换足斤两的饴糖，贪的是老者递诉状时不必先摸腰间的钱袋。”

谢清与抬手将时嫤耳边的发丝绕至耳后。

他的指尖抚过她耳垂，时嫤似是感受到了他御史风骨的硬棱。