有说芸妃表面吃斋念佛，实则心狠手辣，宫里经常莫名其妙死宫人的。

有说皇后娘娘凤体违和，怕是得了什么不好说的疑难杂症，太医院都束手无策的。

甚至隐隐的，有人将两件事联系起来，猜测是不是皇后娘娘病中糊涂，做了什么事被芸妃拿住把柄，芸妃才不得不灭口？

真真假假，虚虚实实，搅得六宫人心浮动。

乾清宫。

周霆衍批阅奏折的朱笔再次顿住。

常禄跪在下首，低声禀报着宫中最新流传的闲言碎语。

“……大抵便是这些。源头模糊，查不清最先是从哪儿传出来的，但说得有鼻子有眼……”常禄小心翼翼觑着陛下的脸色。

周霆衍的脸色阴沉得可怕。

芸妃？杀人灭口？皇后？怪病？

他几乎立刻就想到了皇觉寺那场火，那块墨，以及之前皇后对沈青黛的种种针对。

还有太后那句意有所指的“一石二鸟”。

这一切，难道都是皇后在背后操纵？芸妃只是马前卒？如今事情有败露的风险，便开始互相灭口、撇清关系？

那沈青黛呢？她在其中又扮演了什么角色？这些流言，是不是她放出来的？

一股强烈的被蒙蔽、被戏弄的怒火涌上心头。他发现自己像个瞎子一样，被这群女人玩弄于股掌之间！

“查！”他猛地将朱笔掷在案上，墨汁溅染了奏折，“给朕彻查！芸妃宫里那个宫女怎么死的！皇后到底生了什么病！太医院谁给她看的诊！朕要知道真相！”

“是！是！”常禄吓得连连磕头，慌忙退下。

周霆衍胸口剧烈起伏，太阳穴突突地跳。他烦躁地站起身，走到窗边，看着阴沉的天色。

他忽然很想见到沈青黛。

想看看她此刻是什么表情。是想冷笑，还是觉得可悲？

抑或……这一切根本就是她精心策划的反击？

他发现自己竟然有些害怕知道答案。

……

流言也毫无意外地传到了寿康宫。

太后听着老嬷嬷的回禀，拨动佛珠的手指停了下来。

“狗咬狗，一嘴毛。”她淡淡评价了一句，脸上没什么表情，“皇帝呢？什么反应？”

“陛下似乎动了真怒，下令严查了。”

太后沉默片刻，缓缓道：“也好。让他自己去看看，他护着的、他信任的，都是些什么东西。这后宫，是该好好清一清了。”

她闭上眼，语气带着一丝疲惫的冷漠：“咱们只管看着。看看最后，谁能笑到最后。”

风越来越大了，吹得窗棂呜呜作响，如同冤魂哀泣。

芸妃缩在自己宫中，听着外面隐约的流言风声，吓得日夜难安，草木皆兵。

皇后在坤宁宫摔了东西，怒斥宫人无能，连流言都遏制不住。

而沈青黛，依旧待在长春宫里，安静地翻着书页，仿佛外界所有的风波都与她无关。

只有微微扬起的唇角，泄露出一丝冰冷的、一切尽在掌握的嘲讽。

蛇已受惊，互相撕咬。

这局棋，越来越有意思了。