缀霞宫的宫人跪了一地，瑟瑟发抖，无人敢抬头。芸妃像一朵被骤然摧折的娇花，被半拖半架地带离了她的宫殿，发髻散乱，珠钗斜坠，一路上引来无数惊惧窥探的目光。

慎刑司的偏殿阴冷潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的血腥气和陈旧灰尘的味道。

周霆衍并未亲自前来，但谁都知道，他此刻必然在某个地方，等着这里的回音。

审问并未动用大刑，但慎刑司掌事太监那双看透人心的眼睛和慢条斯理的问话，比刑具更让人胆寒。

一开始，芸妃还强自镇定，咬定春杏是意外落井，涕泪俱下地诉说自己如何悲痛，如何严惩了看守不力的宫人。

直到掌事太监轻轻放下一样东西——那是从春杏紧攥的手心里抠出来的一小块碎瓷片，与她宫中惯用的一套甜白瓷茶具质地一模一样。

以及，有人证言，春杏落井前最后一个见的，就是她。

芸妃的防线开始崩溃。

“……是本宫管教不严……那贱婢偷了本宫的首饰，本宫只是训斥了她几句，谁知她竟想不开……”她语无伦次地改口，冷汗浸透了后背的衣衫。

掌事太监静静听着，并不打断，直到她说完，才慢悠悠地问：“哦？偷了首饰？偷了何物？赃物何在？可有旁人见证？”

芸妃噎住，眼神慌乱地闪烁：“是……是一支玉簪……她藏起来了……对，藏起来了，没找到……”

“娘娘，”掌事太监的声音陡然转冷，“陛下要听的是实话。您若执意如此，奴才只好请旨，彻查缀霞宫所有宫人，一一过堂，总能问出点什么。或者……让奴才去问问皇后娘娘，近日可曾赏赐过您什么特别的……药材？”

“药材”二字，如同淬毒的针，狠狠扎进端妃最恐惧的地方！

她猛地抬头，眼中充满了极致的惊恐，仿佛看到了比慎刑司刑具更可怕的东西。"