正殿被临时布置成了佛堂，白玉观音宝相庄严，供奉在香案之上，香烟袅袅。各宫嫔妃俱已到场，按照位份高低静立两侧，个个低眉顺眼，屏息凝神，空气中弥漫着一种刻意营造的肃穆，以及底下涌动的、心照不宣的紧张与期待。

皇后今日穿戴得格外雍容端庄，脸上施了薄粉，盖住了几分憔悴，端坐主位，手里捻着一串沉香木佛珠，目光却时不时扫向殿门方向，带着一丝不易察觉的焦灼与冷厉。

她在等。

等那个今日注定要成为众矢之的的人。

殿内静得能听到烛火轻微爆燃的噼啪声。

终于，殿外传来太监略显尖锐迟疑的通传声——

“贵妃娘娘到——”

所有低垂的眼睫瞬间抬起，目光齐刷刷地投向门口。

沈青黛扶着璎珞的手，缓步走了进来。

一袭正红蹙金鸾鸟纹宫装，云鬓高耸，簪着那支赤金嵌宝凤凰步摇，流苏璀璨，耳垂坠着红玉髓耳珰，脸上薄施脂粉，唇色秾丽，眉眼间不见丝毫病气倦色，反而华光灼灼，明艳不可方物。

她这一身极致张扬的打扮，与满殿素净虔诚的氛围格格不入，像一团烈火，猛地投入一潭冰水之中。

瞬间就刺痛了所有人的眼睛。

皇后的脸色瞬间沉了下去，捻着佛珠的手指猛地收紧。

几位高位嫔妃交换着震惊又隐含幸灾乐祸的眼神。

沈青黛仿佛浑然不觉自己成了焦点，步履从容，走到殿中，对着皇后和观音像随意地福了福身：“臣妾来迟，皇后娘娘恕罪。”