“可不是嘛，苏处您见多识广。那种孤儿院长大的，最懂得抓住机会往上爬了。听说她之前那个项目，就是靠‘睡’上去的？啧啧，真是什么都敢做。”

“是啊，没有背景，没有资源，除了那点‘本钱’，还能靠什么？只是可怜了那位领导，怕是被这种心机深沉的女人蒙蔽了……”

苏念的“无意”抱怨，配上她身份带来的可信度，如同投入池塘的石子，迅速激荡开恶意的涟漪。

关于简初“靠身体上位”、“心机深沉”、“攀附权贵”的流言，如同带着毒液的藤蔓，在省城特定的圈子里迅速滋生、蔓延。这些流言比上次在师院内部的更恶毒，传播范围更广，杀伤力也更大。

流言的阴影悄然笼罩，简初虽然身处相对封闭的校园，但也隐隐感觉到了一些异样。

同事们看她的眼神又变得复杂起来，一些原本对她项目表示支持的部门，态度也变得暧昧不明。

她心中不安，却找不到源头。

很快，一场严峻的考验降临。

由省文化厅、教育厅联合主办的一个重要艺术扶持项目——“薪火计划”的终审答辩会召开。

简初作为她精心筹备的“乡村儿童美育工坊”项目的负责人，需要上台进行最终陈述并接受专家质询。

这个项目凝聚了她极大的心血，也是她证明自己能力、实现教育理想的重要一步。

答辩会现场气氛庄重严肃。

评审席上坐着来自文化、教育领域的重量级专家，以及相关部门的领导。苏念作为文化厅的代表，赫然在座，位置显眼。

简初深吸一口气，走上讲台。"