“下周苏厅长（苏念父亲的老部下）带队过来考察，行程很紧，这几天都要陪同，你自己安排。” 语气里是理所当然的忙碌。

起初，简初还能理解，毕竟项目重大。她尝试着询问项目的进展，或者他累不累，得到的回应往往是笼统的“还好”、“在推进”，或者干脆是“这些事你不用操心”。

他不再像以前那样，会跟她分享工作中的细节或烦恼，仿佛无形中在她和他那个充满权谋的世界之间，筑起了一道高墙。

她精心准备的晚餐一次次冷掉。

她期待的约会一次次化为泡影。

电话里的声音越来越匆忙，见面的时间越来越短。

而关于苏念和楚淮序的“佳偶天成”、“旧情复燃”的传闻，却在那个特定的圈子里愈演愈烈。

简初感觉自己像一件被主人暂时遗忘、搁置在角落的旧物，曾经环绕她的温暖正被一种无形的寒冷迅速吞噬。被忽视、被冷落的感觉，如同钝刀子割肉，一点点消磨着她刚刚建立起来的信任和期待。

苏念敏锐地察觉到了简初的失落和楚淮序的“忙碌”。

她知道，仅凭流言和楚淮序的疏忽还不够，需要一剂猛药，彻底击垮那个看似沉静实则倔强的女人。

机会很快来了。

一个由省文化厅主办、苏念亲自操盘的高规格中外艺术交流论坛在本市大剧院举行。楚淮序作为重要领导，自然要出席开幕仪式并致辞。

苏念提前“不经意”地向简初所在师院的领导透露，论坛邀请了一些国际顶尖艺术家做工作坊，机会难得，建议让有潜力的年轻教师（特意点了简初的名）来学习观摩。

简初收到通知，心情复杂。

她渴望学习，但又本能地抗拒任何可能与苏念、与楚淮序产生交集的地方。