他正要开口，却听春棠嘶声喊道：

“是奴婢偷的！是奴婢贪财！与我们姑娘无关！侯爷罚奴婢吧！”

婆子一杖重重落下，春棠呕出一口血。

“住手！”林晚照不知哪来的力气，挣脱桎梏扑到春棠身上。

下一杖结结实实打在她背上，她闷哼一声，喉间涌上腥甜。

林晚照艰难撑起身，“是我嫉妒姐姐什么都有，而我在这府里十年，什么都没得到。”

“三十杖，我一杖都不会少受。只求侯爷，放过春棠。”

“林晚照！”顾延之猛地站起身，眼底翻涌着她看不懂的情绪，“你——”

“好，如你所愿。”

杖子落在背上时，林晚照没出声。

第一杖，她想起去岁顾延之远征，是她押着粮草北上，冰天雪地里险些丧命。

第五杖，她想起顾承安染天花时，她日夜不离守了七日，自己也染上烧得险些没熬过来。

第十杖，她看见顾延之别开了脸，顾承安躲在苏清韵身后，满眼鄙夷。

……

第二十杖落下时，她终于撑不住，耳畔只余春棠撕心裂肺的哭喊。

“侯爷！不能再打了！姑娘身子早就亏空了，受不住的啊——”

林晚照再醒来时，背上火烧火燎的疼，连呼吸都扯着伤口。

昏黄的灯影里，顾延之坐在床畔，手中端着一碗药。

见她睁眼，他将药递到她唇边，声音低沉：

“你何必故意顶撞清韵。”