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4.
齐观长老当年的话诚不欺我。
我带着信件步入逍遥宗，果然一路都被人恭恭敬敬地领着，畅通无阻。
齐观原本歇在内院在和其他几位长老下棋，见到我后，将棋局弃置一边，惊诧地捋了捋雪白的胡须：“这可真是稀客。”
我没有多解释，跪在地上，恭敬地给齐观拜了三拜。
“齐长老，弟子想要拜入逍遥门下潜心修习丹道，不知当日一言可还作数？”
齐观笑着想将我扶起：“自然，我逍遥宗爱惜人才，你的炼丹能力远在我宗的顶尖弟子之上。”
“若你愿意加入，应该是我宗之幸才对。”
我并未起身，只是往地上伏得更低，不卑不亢道：“弟子还有一先师的遗愿未了，能否请齐长老，等一切解决后，再行过拜师仪式。”
齐观略感困惑地看着我：“不知这位小兄弟之前师从何人？”
“我师父乃曾经的药王，百里筠！”
过往的一幕幕涌上心头，我捏了捏拳，说话时不免带了几分愤然。
齐观闻言，了然般倒吸了一口凉气，眉目间亦多出乐几分凝重。
他低头和一旁的长老低于几句，这才郑重地给了我回应。
“小兄弟，这个忙我们愿意帮，但具体怎么帮恐怕还得商量一番。”
“这几日你且先在宗门内安心炼丹，其余的事情我们私下再找时间探讨。”
我谢过齐长老后便提着行李，正式住进了逍遥宗内。
不同于之前的青阳宗，这里的天材地宝储量丰富，尽数向我敞开不说，齐观甚至给我开辟了单独的炼丹室。
有着这些外力的帮助，我的炼丹能力突飞猛进。
曾经只敢纸上谈兵的丹方，现在也可付诸实践。
原本充实的生活都让我快忘记了青阳宗的那些破事。
然而这期间，我收到过无数慕瑶的传音纸鹤。
无非是些嘘寒问暖，关心我在逍遥宗过得如何，有没有受人欺负的寒暄。
言语关切得就像我们之间从未发生过龃龉。
要不是每回都要在结尾附上一句，希望约个时间同我共同探讨丹药的炼制，还愿意为我无偿提供珍惜药材的话，只怕我还真是看不透她的心思。
炼丹大赛共有三轮，我的回魂丹品阶高，宋长卿必然是准备放在压轴出场的。
想来他们至今也没有找到能炼出丹药的火候，八成是着急得不行吧。
我冷笑一声，烧掉纸鹤，转头将这件事当做茶余饭后的笑谈讲给了几位长老听。
齐观摸着胡子思忖片刻，羽扇轻摇：“我倒觉得这是个好机会。”
“你不是要给你师父出头么？这次炼丹大会决赛，逍遥宗也受邀出席，不如到时候我们一起去凑个热闹吧。”
5.
时隔数月，再次回到青阳宗，这里的景象同昔日并无不同。
唯一变的是慕瑶。
大约是帮着宋长卿熬夜研究丹方，她整个人都显得有些精神倦怠，看上去憔悴了许多。
一见到我，慕瑶便带着欣喜的笑向我走来。
大概是看我身上穿的并非逍遥宗弟子服饰，她步伐一顿，神色中流露出几分怜悯：“我就说嘛，你这种修为怎么会被逍遥宗看上呢？去了八成也只是做个最低等的仆从药童。”
“是不是在那儿吃苦了？”
我假意叹息一声：“是啊，做仆从的日子果真没有做弟子轻松。”
慕瑶见状，上手揉捏了两下我的肩膀，关心道：“好了，你能想通就行，炼丹大会的决赛还没开始，现在回来帮我和长卿也不算晚。”
“你放心，我当初跟你说的那些话还做数，只要长卿做了宗主，不管是要药草还是地位，要求任你提就是了。”
这几日通过纸鹤交流，慕瑶已经彻底相信了我在逍遥宗日子过得凄惨，不得已才回来投靠于她。
她以为给了我财富和地位，便是拿捏住了我这种人的命脉。
只要愿意出价，我自是没有不卖命的道理。
我点点头，困惑地问道：“可是炼丹大会需要在这么多人面前炼制，就算我愿意帮忙，你要怎么瞒过大家的眼睛呢？”
“这个我自有办法。”
说完，慕瑶神秘兮兮地招手，把我带到一处角落。
等确定四下无人后，她伸手一挥，将一件金色的法宝递到我眼前展示。
“这是……可隐匿身形的乾坤罩？”
我不免有几分惊讶。
这种顶级法宝有价无市，只怕是只有一宗之主才会有收藏它的实力。
慕瑶比了个嘘的手势，把东西塞进我的袖口，这才压低声音说：“这可是长卿好不容易弄来的。”
“等到比赛开始，你就穿上这个站在他身侧控火指点。”
“不过为了以防万一，到时候还需要你在决赛开始前提前炼好丹药，如果长卿无法成丹，就用这个隐藏身形，将药换成他手中的那颗就行了。”
见我爽快答应下来，慕瑶舒展了眉目在我脸侧亲了一口，临走前还叮嘱我小心行事。
等看到她的身影消失了，我才厌恶地抬起袖子擦了擦脸。
逍遥宗几位长老正好出现在我的身后。
刚才我们的对话我已经通过传音术告诉了他们，想必他们现在已经清楚了慕瑶的计划。
我看向远处，缓缓道：“齐长老，明天的这出好戏，还得拜托你一起参演了。”
齐观点头：“一切按计划行事。”
望着青阳宗的牌匾，想到师父的遗愿马上就能完成了，我心里也难抑地有几分激动。
6.
翌日，炼丹大会决赛正式开始。
最后留下的人共有五位，而前期不知道是通过何种方式过关斩将的宋长卿，正排在最末一等。
这意味着他必须炼出必前几位品阶都高的丹药，才能在比赛中获胜。
青阳宗宗主宋毅被簇拥在最中心的位置，虽然他几乎只能靠轮椅的帮助行动，在病中仍不失威严的注视着一切——
除了被藏在乾坤罩内的我，大约处于他视野之外的死角。
慕瑶抬手在我的额心一点，把我推上前跟着宋长卿：“为了防止你搞破坏，我给提前下了傀儡咒，等比赛结束自然会为你解开的。”
有了咒法束缚，我的动作便只能任由她操控，做不出任何伤害宋长卿的行为了。
想的还真是周到。
我扯了扯唇，无所谓地一笑，悠哉悠哉地站到了宋长卿背后。
为了迎接这次胜利，想来宋长卿也是花费了不少力气学习的。
不然也不至于从一个分不清药材的差等生，到现在能熟练地抓去丹方中的几味药物。
只是到了要生火的步骤，他不意外地卡壳了。
我趁机开口：“将火生到最大，匀速注入法力。”
听到最大二字，宋长卿脸上露出一抹警惕，迟迟未动。
寻常炼制丹药，炉温不宜过高，至多将火开至七成。
“开最大火是为了炼化其中那味秘雪草，你之前试验过应该知道，最后无法融合进去的永远是它吧。”
“你放心，要是你不做宗主，以后谁来给我安排一个容身之处呢？”
听到这话，宋长卿不免有些动摇。
大概是不相信我也无计可施，他只能照做。
操作一阵后，见炉中的药草有了融合的趋势，宋长卿脸上紧张的表情这才松懈了几分。
而站在一旁的我无声地笑了。
半个时辰后，回魂丹在炉中已然成型。
宋长卿却悄悄对着场外的慕瑶比了个手势。
昨夜慕瑶盯着我完成了回魂丹的炼制，我知道，宋长卿的意思是不管他手里这枚丹药成功与否，都要慕瑶操纵我交出原先炼制好的那枚丹药。
不得不说，他如此强的戒心倒是帮了自己一把。
开大炉火虽能成丹，却也会毁掉好几味药草的药性。
而我教他这样炼丹，原意不过是想耗一耗他的法力罢了。
我随着慕瑶的指挥，在宋长卿拿出丹药时偷偷换掉，他又拿到鼻尖警惕地嗅了好几下，这才彻底放心。
“比赛结束！请各位将炼制的丹药交由试丹师验明等级。”
随着裁决员的声音落下，观众席上齐长老的声音响起。
“这位小兄弟炼制的丹药香气四溢，可否先拿到近处来给我这个老头子开开眼啊。”
宋长卿见到他的目光看向自己，不加掩饰脸上的得意。
“启禀齐长老，此乃上等回魂丹，可修补冲击境界失败者寸断的经脉。”
这话一出，台下的修士们无不啧啧称奇。
齐观将丹药拿到眼前审视一番，先是颇为满意地点了点头。