天色一点点亮起来。

窗纸泛白时，父亲终于皱眉：“接两个人，怎么去了这么久？”

兄长端起茶，又放下。

“绾绾身子重，或许走得慢。”

话虽如此，他仍叫来护卫，命他们再往暗巷去一趟。

“务必将夫人和少夫人平安带回来。”

他将“平安”二字咬得很重。

父亲也叮嘱，若夫人闹脾气，不许顶撞，先将人哄上车。

我听着他们一条条安排，想起昨日自己被赶出去时，他也这样仔细交代过。

只是那时说的是，不许给水，不许送药，不许背地里接济。

同样一张嘴，竟能将心疼与绝情说得这样分明。

我不知自己究竟是哪一日，成了可以随手舍掉的人。

我俯身看着他。

若他昨夜肯在密令上多写两个字，哪怕只说一句不得伤及旁人，母亲和嫂嫂是不是就不会死？

护卫出门后，兄长又叫来亲随。

“去后门，将昨夜办事的人带进来。避着点，别让旁人看见。”

原来他们早已回来复命，只是被晾在后门外，等着领那笔买我性命的银子。

帘子掀开，几个恶徒缩着脖子进来。

为首的人，脸上还留着母亲抓出来的血痕。

我扑到他面前，伸手去扯他的喉咙。

他穿过我的身体，扑通跪下。

“给大人、世子、侯爷请安。”

兄长隔着屏风问：“事情办妥了？”

“妥了！江小姐已经死了，断不会再给府上添麻烦。”

父亲长长吐出一口气。

陆修远的手顿了顿，问：“她死前，可说过什么？”

恶徒眼珠一转，讨好道：“不过是求饶，反复喊世子救她。”

兄长将茶盏放下。

“死人说什么，不必再提。”

我望着他的脸，竟分不清他是听不得，还是嫌晦气。

一袋银子落在地上，发出沉闷的响声。

“拿了钱，立刻出京。今后若有半个字传出来，你们知道后果。”

恶徒连声谢恩，爬过去捡银袋。

我跟着低头，看见他袖口露出一点熟悉的金色。

是母亲的簪子。

那是父亲亲手替她选的，海棠花样，花心镶着一颗小小的红宝石。

她戴了十几年。

簪尾缠着一缕断发，随着那人的动作晃动。

母亲每晚都将它取下，端正放进妆匣，不许丫鬟磕碰。

如今拿着它的人，却只将它当作昨夜顺手捞来的财物。

父亲也看见了，眉头微动：“你袖子里是什么？”

恶徒忙往回缩，另一人却先开了口。

“大人恕罪，昨夜办差，还出了点岔子。”

书房静下来。

“两个女人不知从哪里闯进来，一个拿簪子扎人，一个还怀着身孕。”

兄长缓缓站起。

“怀着身孕？”

恶徒没听出他声音不对，仍在邀功。

“是！还自称江夫人、少夫人。小的怕坏了您的事，一样都没留。”

父亲手中的茶盏掉在地上。

热茶泼湿了他的靴面，他像全无知觉。

兄长绕出屏风，死死盯着那人：“你再说一遍，你把她们怎么了？”

恶徒终于察觉不妙，脸上的笑一点点僵住。

“世子爷，不是您说，无论何人……”

房门骤然被撞开。

管家扑倒在门槛上，满身泥水，手里捧着一只湿透的绣鞋。

兄长认出了鞋面上那朵并蒂莲。

昨夜，嫂嫂穿的就是这一双。

“绾绾呢？”他问。

管家嘴唇哆嗦，半晌说不出话。

父亲一把揪起他：“说啊！”

管家终于哭出了声。

“大人，您让奴才去接的人……都回不来了！”

我看见父亲身形一晃。

恶徒惊慌后退，撞翻了刚捡起的银袋。

袋口散开，里面的银锭，一枚枚滚到了那只绣鞋旁。