苏民晃悠着回了自己那间兼做储藏室的小屋，门虚掩着，里面传来几声轻微的、像是挪动什么东西的响动，随即安静下来。

客厅里只剩下苏蓝，和还在小心舔着糖、对大人间微妙气氛浑然不觉的妞妞。王梅已经拿着针线筐进了她和大哥的房间，隐约能听到她低声呵斥石头别乱动、以及穿针引线的窣窣声。

时间在一种表面平静、内里紧绷的氛围中，缓慢流逝。

窗外的光线逐渐西斜，家属院里开始变得热闹嘈杂起来。下班的时间快到了。

先是远处工厂区传来沉闷的汽笛声，悠长而洪亮，穿透薄暮的空气。紧接着，楼下院子里响起了自行车铃铛“叮铃铃”的脆响，由疏到密，夹杂着工人们互相打招呼的粗嗓门、孩子们追逐嬉闹的尖叫、以及家家户户开门关门的“哐当”声。空气中弥漫开更浓郁的煤烟味和各家各户开始生火做饭的烟火气。

就在这片喧闹达到一个小高潮时，王梅五岁的儿子石头像颗小炮弹似的从外面冲了进来，脑门上都是汗，手里攥着半根不知从哪儿捡来的粉笔，裤腿上沾着土。“妈！饿！”他嚷嚷着，就要往厨房钻。

“小祖宗！跑哪儿野去了？看看这一身土！”王梅赶紧从屋里出来，一把揪住他，顺手拍打着他裤子上的灰，嘴里埋怨着，“洗脸洗手去！不洗干净不准上桌！” 石头被她撵着，嗷嗷叫着跑去水池边。

属于七十年代工厂家属院特有的、充满了疲惫、生机与琐碎计较的下工图景，鲜活地展现在苏蓝眼前。她站在窗边，静静看着。

王梅已经手脚利落地把鱼收拾干净，用家里仅存的一点宝贵酱油和小心翼翼切下的葱姜腌上了，嘴里还嘀咕着“这酱可得省着点用”。此刻她正蹲在走廊尽头那个砖砌的简易炉子前，费力地扇着风，鼻尖沁出汗珠，试图把煤火弄旺些，好省点煤球。锅里的水开始冒出细小的气泡。

就在这时，一股异常鲜明、勾人馋虫的香味，率先从苏家半开的窗户和门缝里钻了出去，混合着酱油的醇厚咸香、葱姜经过热油爆炒后的焦香、以及鱼肉本身特有的鲜甜气息，霸道地弥漫在楼道里。

这味道在清汤寡水、常年飘着白菜萝卜和咸菜味的筒子楼里，简直像投下了一颗炸弹。

“哟！谁家炖鱼了？这么香！” 对门李婶刚下班，提着菜篮子走到门口，鼻翼翕动，忍不住高声问道，语气里满是惊讶和羡慕。她干脆不急着进屋，蹬蹬蹬走到苏家窗户根下，勾着头往里瞧，正好看见王梅在厨房门口转悠。

“梅子！是你们家炖鱼呢？这味儿可真地道！啥好日子啊这是？” 李婶嗓门敞亮，带着一股子邻里间特有的熟稔和探听意味。

王梅心里正因这鱼是苏民弄来的而有点虚，又怕婆婆回来骂，闻言立刻摆手，脸上堆起夸张的苦笑，声音也拔高了些，像是专门说给外面人听的：“哎哟我的李婶，您可别打趣我了！啥好日子呀！是年前攒下的两个干巴鱼头，一直没舍得吃，都硬成石头了！今儿想着拿出来用热水泡泡，熬点汤给孩子们尝尝腥味儿。哪有什么肉？全是刺！这不，正犯愁怎么挑刺呢！”

她一边说，一边快步走到窗户边，动作麻利地“啪”一声把窗户关严实了，隔着玻璃对李婶挤出个无奈的表情：“您闻着香，那是酱油和葱花的味儿！这日子哪敢真吃鱼啊？不过了？” 说完，赶紧拉上了半旧的窗帘，彻底隔绝了外界的视线和更多的询问。