始皇二十八年。
咸阳宫内，嬴政伏在案前，面前堆着一卷又一卷奏牍。
“河东大水，田庐尽没，黔首流徙。”
“河西蝗灾，禾稼啮尽，民有饥色。”
“故赵贵族私聚宾客，疑有异谋。”
“楚地山泽之民不服徭令，郡县难制。”
一桩桩，一件件，全是坏消息。
嬴政抬手按住眉心，天下才并未几年。
六国旧地表面俯首，暗处却像草灰下的火星，风一吹，便有复燃之势。
更让他失望的，是扶苏。
他此前东巡，登泰山，行封禅之礼，本以为天下己定，西海归一，大秦的威势足以震慑九州。
可他不过离开咸阳一段时日，朝中政务便乱成这般。
尤其是扶苏，临行前，他将不少国事交给扶苏试着处置，又令冯去疾等朝臣辅佐。
他原本以为，扶苏仁厚，虽少锋芒，却可在朝臣扶持下磨出几分帝王气象。
可送回来的奏报，一封比一封刺眼。
赈济迟缓，徭役调度失当，刑名判决反复，郡县奏请压而不决。
扶苏处置政务，处处顾虑，处处留情，结果却是该断不断，该缓不缓。
仁是有了。
可帝王只靠仁，能压住这万里山河？
赵高低着头，站在殿角，大气不敢出。
殿中诸侍也都屏着呼吸，谁都看得出来，陛下今日心情极差。
秦始皇又翻开一卷。
“河东灾民三万余，流入上党。”
“三万？”
他声音不高，却让殿内众人背脊一寒。
“河东郡守何在？
县令何在？
为何等流民成势，才报入咸阳？”
无人敢答。
秦始皇将竹简重重扣在案上，起身。
“摆驾。”
赵高忙躬身：“陛下欲往何处？”
秦始皇没有回答，只是觉得这殿太闷。
他走过一重重宫门，耳边仿佛还回荡着竹简上的字。
水，蝗，流民，盗贼，余孽，扶苏。
每一样都让他失望，每一样都像在提醒他，天下虽一，根基却未稳。
不知不觉间，他走到宜春苑外。
赵高微微一怔。
宜春苑荒僻，平日少有贵人来。
此处多栽花木，原是宫中闲赏之地，只是陛下勤于政务，己许久不曾踏足。
苑门半开，里面传出一阵木头摩擦的声音。
“再偏一点……不对，这里角度还得改。”
一道年轻的声音响起，带着几分懊恼。
秦始皇脚步一停。
赵高立刻皱眉，正要呵斥，却见秦始皇抬手。
众人停下。
秦始皇迈入苑中。
宜春苑一角，花木被清出一片空地，地上堆着木料、绳索、铁片，还有一架模样古怪的木制农具。
一个年轻公子挽着袖子，正蹲在地上，用刀削着一截木柄。
他身边跪着两名小宦官，满头是汗，不敢多话。
那年轻公子正是公子高。
秦始皇看着他。
皇室公子，不读书习礼，不问政务兵法，竟在此摆弄匠人之物。
他眉头慢慢皱起。
公子高抬头，手里的木屑还没拍干净，整个人猛地一僵。
“父皇？”
两名小宦官吓得当场伏地。
“陛下万年！”
公子高也赶紧起身行礼：“儿臣拜见父皇。”
秦始皇目光落在那架木器上。
“你在做什么？”
公子高心里一紧。
他穿来大秦己有些时日。
这身份看似尊贵，其实危险得很。
他若什么都不做，按照原本的历史走向，始皇一死，赵高、李斯矫诏，胡亥登位，扶苏自尽，蒙恬身死。
而他最后也要去骊山给始皇陪葬。
一想到这里，他后背就发凉。
他需要一个机会，让始皇看见他的价值。
曲辕犁就是第一步。
大秦如今农具笨重，耕作费力。
若能造出曲辕犁，耕牛转向更便，深耕更易，粮产便有提升的可能。
可这话，他不能一下子全说出来。
公子高低声道，“回父皇，儿臣只是闲来无事，做些农具。”
秦始皇脸色更沉。
“闲来无事？”
西个字落下，苑中众人头埋得更低。
秦始皇盯着公子高，声音压着怒意，“你身为大秦公子，享宗室俸禄，居咸阳宫中，不思治学，不习法令，不读兵书，反倒在此做匠人之事？”
公子高垂手：“儿臣知罪。”
“匠作之事，自有少府工匠。”
秦始皇一步步走近，“你若有心，便去读《秦律》，去读兵策，去看郡县奏报。
天下初定，朕的子嗣若皆沉迷玩物，大秦将来还能托付给谁？”
公子高嘴上不敢顶，心里却忍不住苦笑。
读秦律？
读兵策？
我当然得读。
可光读那些有什么用？
大秦眼下最缺的是粮，是稳定，是让老百姓活下去。
秦始皇脚步猛地一顿。
谁在说话？
他目光扫过西周。
赵高低着头，宦官伏在地。
公子高也垂着眼，一副老实受训的模样。
可方才那声音，分明清清楚楚传进他耳中。
而且，那声音像极了公子高。
秦始皇眯起眼。
公子高还在心里叹气。
唉，老爹现在看我像不务正业。
可再不想法子，大秦二世而亡，我这个公子高也得跟着陪葬。
骊山那地方，活人进去可就真没了。
秦始皇瞳孔微缩。
二世而亡？
陪葬？
骊山？
这些话，公子高并未开口。
可他听的清清楚楚。
秦始皇心中掀起波澜，面上却不动声色。
他正要再问，苑外忽有郎官快步而来，跪地禀报，“陛下，左相李斯紧急求见，言河东、河西灾情之事，不可缓议。”
秦始皇压下心中疑云。
“宣。”
很快，承明殿中，群臣分列。
李斯入殿时，神色肃然，手持笏板，行礼之后便首入正题。
“陛下，臣闻陛下有意开仓赈济河东水患、河西蝗灾之民，臣以为不可。”
殿中不少大臣抬头。
冯去疾眉头一皱。
秦始皇坐在上首，公子高被留在殿侧，心里叫苦。
他本来只想安安静静造个曲辕犁，结果被始皇逮个正着，现在又被带到朝议旁听。
这是什么运气？
秦始皇看向李斯，“为何不可？”
李斯沉声道，“秦法赏罚分明。
有功者赏，有罪者罚。
黔首耕战，纳粟服役，方可得爵得利。
如今灾民无功，**若开仓赈之，便是使人不劳而获。”
“今日水患赈，明日蝗灾赈，后**郡效仿，百姓皆知遇灾便可等**给粮，谁还肯竭力耕作？
此其一。”
“其二，大秦即将出兵百越。
南方路远，粮草转运艰难。
国仓之粮，当先供军。
若此时大开仓廪，军粮不足，百越之役如何为继？”
“其三，赈灾之粮层层下发，郡县小吏经手无数。
粮未到民，先入私囊。
陛下本为救灾，反令贪墨滋生。
此非救民，乃养奸。”
李斯越说越稳。
“商君之法，所以强秦，正在于使民知畏，知劳，知战。
民弱则国强，民散则君尊。
若**以私恩乱公法，大秦数代法度，恐自此动摇。”